最近，人們談到自己飼養的寵物時，不會說「我家狗（貓）是公的」，而會說「我家的是男孩子」。
這個說法就代表著，日本人對寵物的意識的變化，就是牠們已經從「家畜」變成了一個「家族」。隨之，很多寵物用品就開始像「人」的用品。
在都市量販店找寵物用品賣場時，很容易錯過。因為寵物用品的產品陣容和包裝款式，都進化到讓你誤以為它們是人們的生活用品。
麵包鯛燒…不是給人吃的
例如，寵物食品最近已不僅有那些粒狀乾燥食、罐裝肉等「主食」，也有一些產品稱是「零食」。其中就有很像下酒菜一樣的，還有甜麵包、鬆餅、餅乾、鯛燒、炸薯條等，很像在超商很常看的那些孩子零食的食品。如果你去超市之後順便去這兒買這些帶回家的話，家人很可能誤會是人的食品，隨手拿來吃。
寵物攝取水分的時候，也不能只喝自來水或牛奶將就。產品架上就有蘋果、鳳梨、白桃等果汁以及胡蘿蔔、番茄等蔬菜汁，也有運動飲料。此外，連啤酒、葡萄酒、日本酒都有。實際上，這些「酒類」只是模仿包裝而不含酒精，大概是建議飼主在家享受那些酒類的時候，叫他愛狗也陪酒一下。
店裡擺著的寵物衣裳愈來愈像兒童衣服。一些顏色顯眼，另一些配上角色圖像，衣服種類包括毛衣、T恤、連衣裙、運動衫等豐富多彩。筆者曾經也看過一個足球迷飼主帶著一隻狗散步，它們竟然都穿某知名足球隊同一位選手的制服。
移情心理…把寵物當小孩
日本寵物用品市場規模相當大，所以有不少專門廠商。但也有一些「人用」產品的廠商，活用其技術和品牌資產而研發寵物專用版本。例如，上述的運動飲料是由日本知名運動飲料「POCARI SWEAT」廠商的子公司所推出的，因此可以引用POCARI的包裝款式，加強訴求力。還有，紙尿褲也有寵物版本，其中賣得比較好的還是由人用紙尿褲廠商所製造的。另外，最近有一家廠商推出了一款「狗專用」的計步器，此廠商也還是一家幾十年來提供計步器的老廠商的產品。據稱，這個狗用計步器內藏一些電子遊戲控制器裝有的那種3D加速規，除了單純的「行走」動作之外，還能檢測出狗特有的複雜動作的運動量。
如一開始介紹的那樣，現在日本很多飼主，把他們寵物幾乎作為自己的孩子來對待，形成此趨勢最直接的背景應該是少子化和小家庭化。如今很多家庭只生一個孩子，甚至也有終生不生孩子的夫妻，還有愈來愈多的老年人無法與孩子同住，與配偶死別後就得一個人生活。
他們移情寵物的心理，就像對待孩子、或弟弟、妹妹般的真實。既然如此，生活上就真把牠們當成家族成員了。
另一個背景大概是：在屋裡飼養狗、貓的人愈來愈多了。以前在大多家庭，養狗就被拴在院子角落當做看門狗，家貓就可以隨時出門走到外頭，夜晚才會回家睡覺。那些時候，養主和狗、貓的生活自然是兩碼事。
可是，現在城市房子很難確保足夠寬的院子，住在公寓的話就完全不會有戶外空間。還有每個社區再也不允許在街頭有狗、貓的糞便，又有很多人討厭鄰家狗叫。
生死大事…比照家人辦理
另外，貓的飼主非常介意自家的貓外出可能接觸野貓，感染到某些病症。由於這些情況，現在大多數貓以及小型狗飼養在屋裡，住在同一空間，感情就會更親近；因此，許多飼主更能享受與寵物一起生活的樂趣。
但是，上面介紹的產品並不是對寵物本身提供更多的滿足和舒適，它們提供滿足和舒適的對象是飼主，也就是讓他們看寵物們過著與自己接近的生活，得到某種一體感。這樣，主人和寵物一起享受了長年的共通生活之後，面臨寵物死亡時，必定想要當作家族一員來祭奠吧。遺憾的是，現在的日本法律不允許動物與人一樣在火葬場火化，然後埋在公共墓地，一般只能當作可燃性垃圾廢棄處理。很多飼主受不了這樣的處理方法，為滿足這些飼主的感情需求，如今有很多業者開始從事寵物專門的葬禮、火葬等事業。
寵物用品
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